Cutting down a tree whose status is unknown

0:00

What if the fruit-bearing status of a tree is unknown?

If it is unknown whether a tree is fruit-bearing or not, it is prohibited for a Jew to cut it down. A non-Jew may be asked to cut down the tree only if it is completely unknown whether the tree ever produced fruit in the past. However, if the tree is known to have given fruit in the past, and the question is only whether it is still fruit-bearing, it is prohibited to cut it down, even if done by a non-Jew.

אילן שספק אם מניב פירות- מדיוק הפסוק "לא תשחית את עצה וגו' רק עץ אשר תדע כי לא עץ מאכל הוא אתו תשחית וכרת משמע דרק באופן שיש ידיעה ודאית שהעץ אינו עץ מאכל מותר ועי' בעץ השדה (מילואים סי' ג) שהאריך בטוב טעם ודעת בענין זה ובמנחת חינוך (עשה דהרמב"ן מצוה ו) חי' עוד דלוקים על קציצת ספק עץ מאכל כודאי שכיון שאסרה תורה הספק בפירוש הרי יש בספק אילן מאכל ודאי איסור עיי"ש אמנם ראיתי בשו"ת שאילת יעקב שחי' דה"מ דאסרינן בספק היינו אם היוהודי הוא הקוצץ אמנם אם קוצץ ע"י גוי מותר והוסיף לבאר דה"מ היכא דלא ידעינן אי היתה בעבר מניבה פירות דאז הוי ספק גמור אמנם אי ידעינן שהיתה מוציא פירות והספק הוא האם עדיין מוציא פירות מוקמינן אילן אחזקתיה ואסור אפי' ע"י גוי עיי"ש.